每日报道：这次禽流感不只感染禽类……

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参考消息网2月25日报道据美国《大西洋》月刊网站2月15日报道，禽流感疫情继续肆虐。据估计，仅美国就有5840万只家禽死亡。这种病毒逐渐侵入陆地和海上的哺乳动物种群——狐狸、熊、水貂、鲸鱼、海豹……每当又在一种温血和有毛的动物身上发现这种病毒，都表明它正在增强渗透到新宿主体内的能力。

与此同时，此次疫情的规模、扩散速度以及对北美野生动物的破坏性，已经超过了历史记录当中的其他任何一次。安大略兽医学院的禽类免疫学家沙扬·谢里夫说：“我只能用一个词来形容：史无前例。我们以前从未见过这种情况。”不过，暴发人类流行病仍然是个可能性较低的悲观预测。这种禽流感毒株不太可能成为我们的下一次大流行。

致命的禽流感病毒此前曾多次越洋进入北美，但都迅速消失了。但这次的情况有所不同。美国科学家在150多种野生和家养禽类以及至少12种不同类型的哺乳动物体内检测出了该病毒。这是该病毒迄今为止在世界这一侧造成受害者最多而且最多样的一次。佐治亚大学的禽流感研究人员贝姬·波尔森说，H5N1现在似乎很可能永远留在北美。

很难解释为什么这次疫情比以往严重那么多。微生物进化可能是罪魁祸首之一：流感病毒尤其具有略微改变RNA密码的倾向；当两种基因迥然不同的病原体最终进入同一细胞时，它们还可能会交换部分基因组。H5N1的这种迭代或许尤其容易引发致命疾病——宾夕法尼亚州立大学的兽医病理学家贾斯廷·布朗认为，考虑到死亡动物的数量，这种可能性很大。它还可能更容易通过粪便离开鸟类的身体，或者更有效地进入气道或者肠道的细胞。

容易感染这种病毒的动物没有太多有效的预防选项。有些家禽养殖场使用了一些禽流感疫苗，但困扰人类流感疫苗的一些问题在鸟类世界也构成了障碍：疫苗成分并不总是与流行的毒株完全匹配，而且这种免疫虽然能很好地防止重症，但对阻断感染或者传播作用不大，使得疫情难以遏制。

关键词： 哺乳动物 病理学家 史无前例 正在增强